La Fiesta de los Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael

Como espíritus puros, los ángeles tienen un intelecto y una voluntad mediante los cuales pueden conocer a Dios y las cosas creadas y actuar sobre las cosas creadas.

Los ángeles se clasifican en los distintos coros según el grado de conocimiento que poseen. De mayor a menor, estos coros son los Serafines, Querubines, Tronos, Dominaciones, Virtudes, Poderes, Principados, Arcángeles y Ángeles.

Santo Tomás de Aquino en su Summa Theologiae a su vez divide estos nueve coros en tres grupos de tres coros cada uno de acuerdo con el tipo de conocimiento que tienen de las cosas creadas. Santo Tomás de Aquino dice que el grupo más alto conoce las cosas en la medida en que provienen de Dios, quien es el creador y primer principio de todas las cosas.

El segundo grupo sabe que las cosas creadas están relacionadas con las causas creadas más elevadas. Finalmente, el grupo más bajo conoce las cosas creadas en su individualidad.

Santo Tomás dice además que la tutela del hombre pertenece a los ángeles inferiores. Por lo tanto, los Ángeles de la Guarda, cada uno de los cuales protege a una sola persona, serían miembros del coro de “Ángeles”. San Miguel, sin embargo, es un Arcángel porque protege a toda la raza humana y es llamado «uno de los príncipes» en Daniel 10:13. El Libro de Tobías 12:15, también llama a San Rafael «uno de los siete, que está delante del Señor» De manera similar, San Gabriel le dice a la Virgen María en Lucas 1:19, «Yo soy Gabriel, que estoy ante Dios», mostrando que pertenece al mismo coro que Rafael, el de los Arcángeles.

Se ha sugerido que Miguel, Rafael y Gabriel son Serafines o Querubines debido a los versículos bíblicos anteriores que los describen como si estuvieran en la presencia de Dios. Sin embargo, sus deberes consisten en la protección del hombre y en anunciar diversas nuevas, como la Encarnación. Esta relación con el hombre coloca a Miguel, Rafael y Gabriel entre los Ángeles inferiores.

Miguel, Gabriel y Rafael son los únicos ángeles mencionados por su nombre en las Escrituras.

San Miguel aparece varias veces en la Biblia y generalmente se lo representa luchando contra el diablo. Por ejemplo, como se citó anteriormente, Apocalipsis 12: 7 dice: «7. Entonces se entabló una batalla en el cielo: Miguel y sus Ángeles combatieron con el Dragón”; y Daniel 12: 1 dice: «1. «En aquel tiempo surgirá Miguel, el gran Príncipe que defiende a los hijos de tu pueblo.»

Las apariciones más famosas de San Gabriel en la Biblia son cuando anuncia el nacimiento de San Juan Bautista a Zacarías y cuando anuncia la Encarnación de Jesús a la Virgen María. Debido a estos papeles contrastantes de Miguel y Gabriel, a menudo se asocia a Miguel con el juicio y a Gabriel con la misericordia.

El arcángel Rafael toma la forma de Azarías, quien viaja con el joven Tobit y lo ayuda en el Libro de Tobit y luego cura al viejo Tobit de su ceguera. Por tanto, Rafael está asociado con la curación.

El término «arcángeles» se refiere a uno de los nueve coros o clases de ángeles descritos en las Escrituras y por los teólogos. Los ángeles son espíritus puros que, contrariamente a la descripción popular, no tienen alas. Debido a que no tienen cuerpos para diferenciarse entre sí, cada uno de los innumerables ángeles es su propia clase o especie de ángel. Además, los ángeles no pueden morir porque no tienen un cuerpo que pueda separarse de su alma. Sin embargo, los ángeles pueden asumir cuerpos, como cuando lo hizo Rafael en sus interacciones con Tobit, para facilitar una comunicación más familiar con los seres humanos.

Con respecto a los Ángeles de la Guarda, el párrafo 336 del Catecismo de la Iglesia Católica dice lo siguiente: «Desde la infancia hasta la muerte, la vida humana está rodeada por su cuidado e intercesión (de los ángeles) vigilantes. Al lado de cada creyente se encuentra un ángel como protector y pastor que lo lleva a vida. Ya aquí en la tierra la vida cristiana participa por fe en la compañía bendita de ángeles y hombres unidos a Dios «. A menudo es fácil olvidar que cada uno de nosotros tiene un Ángel de la Guarda que hace todo lo posible para llevarnos a la vida eterna y defendernos del daño físico y espiritual.